miércoles, 23 de febrero de 2011

LA HABITACIÓN

La Habitación es el último libro que he leído. Lo encontré revolviendo en las estanterías de la biblioteca y lo cogí porque no tiene nada que ver con todo lo que he leído hasta ahora.

El libro trata sobre Jack y su madre (a la que en toda la novela sólo se le nombra como Mamá). Jack es un niño de cinco años que ha nacido en la Habitación, un cuarto de 3,5x3,5 metros en la que viven desde su nacimiento. Ahí dentro está todo el mundo que concibe el pequeño: la Mesa, la Cocina, la Cama, el Retrete y el Armario donde duerme y se esconde cuando algunas noches entra a la Habitación el Viejo Nick y hace rechinar la cama de Mamá...
Su madre ha creado un mundo sólo para la supervivencia de ella y Jack, que crece sano gracias al amor que ella le brinda... Pero al mismo tiempo, en Mamá empieza a crecer la desesperación por salir de ese cuarto en el que están recluídos, y sólo cuenta con la agudeza de si misma y la de su hijo de cinco años...

En la novela viene un aviso claro de Emma Donoghue, la autora, diciendo que la obra es ficción y todo parecido de la situación o los personajes es pura coincidencia. Aun así, en mi opinión, el libro está claramente basado en una mezcla de lo que les ocurrió a Natasha Campush y Elizabeth Fritzl, ambas secuestradas y escondidas en un zulo durante años y otra violada por su captor (además de ser su propio padre, aunque en la novela no es el caso, sino que sería el de Natasha) y siendo madre en condiciones inhumanas. 

Me ha parecido un thriller psicológico impresionante, y desde luego la autora consige hacer sentir a cada uno de los personajes: a Mamá y su desesperación, a Jack y su incomprensión de todo lo que ocurre alrededor, del inmenso amor que se tienen mutuamente y la necesidad imperiosa el uno del otro, a la Abuela intentando ayudar a su hija y su nieto...
Es una novela que realmente vale la pena, pero creo que no es para leerla en un momento difícil o de debilidad, ya que impacta mucho.



LA HABITACIÓN
-Emma Donoghue-
Editorial Alfaguara, año 2010
PVP 21,00€




«Una novela memorable… Una voz única para hablar acerca del amor y una mirada fresca y reveladora del mundo en que vivimos.»
The New York Times Book Review

 «La prosa de Emma Donoghue es pura alquimia, capaz de convertir la inocencia en horror y el horror en ternura. La Habitación se lee de un tirón y, cuando se acaba y levantas la vista, aunque el mundo parece el mismo te sientes diferente, y esa sensación perdura durante días.»
Audrey Niffenegger

«En parte libro de aventuras infantiles, en parte thriller adulto… Este libro te romperá el corazón.»
The Irish Times

«Entendida como una fábula del amor madre-hijo así como un antídoto a la lascivia que suele impregnar la novela negra, supone todo un triunfo y merece cosechar un gran éxito.»
The Daily Telegraph

«La Habitación es uno de los libros más profundamente conmovedores que he leído en mucho tiempo.»
John Boyne, autor de El niño con el pijama de rayas

«Una novela como ninguna otra… Un bello relato, absorbente y sincero.»
The Observer

sábado, 12 de febrero de 2011

UN DÍA MÁS Y UN DOLAR MENOS

En otro de mis innumerables viajes a la biblioteca, me ocurrió lo mismo que con Secreta Penélope: mis ojos se fueron a posar al lomo de un libro de la editorial Seix Barral. La autora era Terry McMillan y al leer la contraportada me enamoré al instante.

Un día más y un dolar menos trata sobre Viola Price, una mujer afroamericana de cincuenta y cinco años, cuyo marido la abandona por otra mujer mucho más joven y por si fuera poco, debe lidiar como madre y conciencia de sus cuatro hijos: Paris, la hija perfecta que tiene un tremendo éxito en los negocios pero toma medicación a escondidas, Charlotte, que no tiene absolutamente nada en común con su familia y cuya rabia la consume, Janelle, que no se ecuentra a si misma y Lewis, un clásico con el alcohol. 

El libro se divide en capítulos, todos narrados por distintos miembros de la familia Price, haciéndo así que podamos sumergirnos de pleno y con información de primera mano en la vida de cada uno de ellos, entendiéndo así el porqué de actitudes demostradas en otros momentos de la novela. 
Terry McMillan trata de forma natural, irónica, divertida y muy tierna sucesos que pueden ocurrirnos a todos y cada uno de nosotros: matrimonios que se pierden por el camino, relaciones de padres e hijos, abuelos y nietos, sobrinos y tios, personas perdidas por adicciones como el alcohol o las drogas, amores, desamores, encuentros y desencuentros.

Es un libro en el que no ocurre nada fuera de lo común pero que supone un todo para los personajes, es una batalla diaria, una lucha por salir adelante a partir de distintas personas y distintas formas de ver y entender la vida. Es un pequeño canto a la esperanza, una novela a partir de la frase que dice "todo tiene solución menos la muerte", o al menos eso ese es el mensaje global que le saqué al libro.
Sencillamente, me encantó. Me conmovieron los personajes, reí y lloré, me indigné y comprendí, pero sobre todo sonreí. El empeño por salir adelante de Viola es verdaderamente reconfortante y el final es como la vida real: algunas cosas están destinadas a ocurrir y ocurren, y otras parecen estarlo y de pronto dan un giro y se colocan donde uno no se lo espera.

Me parece interesante la reflexión indirecta que se va viendo en todo el libro y en todos los personajes: lo que es bueno para uno, no lo es necesariamente para los otros. Cada uno tiene su verdad y su necesidad, y solo cuando nos demos cuenta y decidamos aplicarlo, empezarán a funcionar las cosas. 
Un diez para Viola Price y todo su clan, y por supuesto, para Terry McMillan: si no existiese esta novela, habría que inventarla.


UN DÍA MÁS Y UN DOLAR MENOS
-Terry McMillan-
Editorial Seix Barral, año 2002

Actualmente Seix Barral ha descatalogado el libro. Se puede encontrar en edición de bolsillo (Editorial Booket) y cuya portada es la que he puesto. (PVP 5€)



M.

viernes, 11 de febrero de 2011

SECRETA PENÉLOPE

Una tarde hace muy poquito fui a devolver un libro a la biblioteca. Tenía otro pendiente, en casa y de echo no pensaba buscar ningún otro, pero es superior a mi ir a la biblioteca y no mirar las estanterías. A veces lo hago por costumbre, por el simple placer de verme rodeada de libros, y ocurrió que me gusta el formato de los libros de la colección "Biblioteca breve" de la editorial Seix Barral, y vi uno. Lo cogí y me interesó el argumento. Y así me fui a casa con Secreta Penélope

No se me ocurre mejor forma de resumir el libro que usando las palabras de su contraportada. Copio textualmente:

"Sara es una fuerza de la naturaleza. Fiera, hermosa, espontánea, vive ajena a ideales y justificaciones. Actúa. Es el ser más caótico de la creación, el más libre, y explora sin límites la eclosión de la libertad sesentayochista. Los mismos amigos que compartieron con ella aquellos años de juventud hicieron lo imposible porque se adaptara a la ortodoxia burguesa con el paso del tiempo, porque sentara la cabeza, fuera madre y esposa. Pero algo salió mal… consiguieron su propósito.

Sara vive a través de la frustración que genera en los demás. Convertida en la sombra de la eterna Penélope, teje humillación y culpa para ser normal. Cada uno de los personajes que forman parte de su vida y que protagonizan esta inquietante novela busca incansablemente, y tal vez sin saberlo, el gran secreto de una mujer que vivió cuando su generación reflexionaba sobre cómo hacerlo, y desapareció cuando los demás creían haber comenzado a vivir.

Secreta Penélope es una novela que puede incomodar, como la verdad, a veces dura y siempre sobrecogedora. Alicia Giménez Bartlett maneja de forma exquisita la ironía, la crítica social o el desarrollo de sus personajes en el tiempo, provocando constantemente reacciones contrapuestas."

Si tuviese que describir el libro en una sola palabra, no lo dudo: intenso. He leído muchísimos libros, pero nunca algo como la historia de Sara. 

Alicia Giménez ha creado un personaje no único, pero si difícil de ver. Sara es una de esas personas fuera de lo común, y que como ocurre con todo diferente en la vida, es rechazada por una sociedad y un grupo de amigos que no la entienden. Es una buenísima explicación de una actitud totalmente humana: no somos capaces de asumir ni querer como tal todo lo que se sale de la norma que nos han enseñado. Nos regimos por unas leyes inquebrantables, tenemos un ritmo de vida fijo, una concepción de como debemos ser y comportarnos que no admite réplica. Aunque la novela se centra en personas que fueron jovenes durante los años setenta y ochenta, creo que el mensaje es perfectamente aplicable a cualquier generación.

Las gustos cambian, las modas son cíclicas, nos enseñan desde pequeños las palabras tolerancia, respeto y humanidad, que nos llenan la boca con teoría pero no sabemos llevarlas a la práctica. Somos bocazas por naturaleza y eso me parece inofensivo cuando se trata de opiniones en cuanto a momentos, a objetos o a situaciones, pero la cosa cambia gravemente cuando hablamos de personas. Y ahí entra Sara.

Hay una frase que dice que somos lo que vemos en casa. Yo creo que puede ser eso, o puede ser que somos a partir de lo que hemos visto en casa, depende de cada persona. Por circunstancias de la vida, Sara era como dice la novela, una fuerza de la naturaleza. Ese ser libre que todos hemos soñado con ser alguna vez, alguien como ella, que no le importa nada lo que piensen de ella, que no le importa la concepción del bien y el mal que tenemos todos porque sencillamente con sus actos no hace daño a nadie, que no entiende a las personas que no disfrutan con libertad y sin tapujos del sexo, que no concibe la vida sin hacer lo que le gusta y nada más. 

Al leer el libro, me surgieron opiniones contradictorias. Por ejemplo, Sara no quería compromiso, solo quería sexo. Nunca mentía en eso, no prometía nada, pero tampoco lo decía directamente. Si se lo preguntaban respondía, si no, se limitaba a no dar a entender a su pretendiente lo que no estaba dispuesta a dar. Pero ocurre con uno de ellos que se enamora de ella, y como es de esperar, ella le rompe el corazón. Le hace sufrir mucho, aunque no le ha prometido nunca nada. Por un lado está el derecho de Sara de disfrutar de todo lo que él le ha ofrecido. Por otro están los sentimientos de él que ella ha dañado. Voluntaria o involuntariamente, con su acción ha dañado a otra persona, ¿es justificable su alma libre en ese caso?

Constantemente se plantean situaciones en las que se debaten la moral y la libertad. Los personajes evolucionan y maduran, y en su evolución arrastran a Sara con ellos obligándole a hacer lo mismo. Se percibe una clara presión sobre su persona, un lavado de cerebro lento pero constante, una obsesión de unos personajes por convertir a Sara en una más en el grupo y un empeño de otros por obligarla a ser la misma de siempre, ese alma libre que les consuela saber que existe, pero negándole de esa forma cualquier posible evolución que ella quisiera tener. En definitiva, Sara es una especie tan extinguida que está sola en el mundo, rodeada de personas que no pueden evitar querer controlarla.

Y volvemos otra vez al principio de todo: rechazamos lo raro y aunque nos fascine, queremos cambiarlo para normalizarlo, porque en caso de lograrlo, basta con el recuerdo de saber que eso ha existido alguna vez.

Es una novela que en mi opinión todos deberíamos leerla alguna vez en la vida, porque creo que todos los personajes, que son pocos, son suficientes para que nos identifiquemos con uno de ellos y con un poco de suerte podamos hacer una autocrítica o al menos una reflexión de la poca posibilidad de existencia que damos a las personas que no son como suponemos que deben ser.

Me morí de pena de tener que devolverlo a la biblioteca, así que cuando pueda lo compraré porque ese libro tiene que quedarse en mis estanterías.



SECRETA PENÉLOPE
-Alicia Giménez Bartlett-
Editorial Seix Barral, año 2003
(PVP. 17€)


M.


LA CASA DE LAS MIL LÁMPARAS

Este libro lo encontré de casualidad en Casa del Libro, una tarde que entré por el puro placer de buscar y encontrar nuevos libros. Me llamó la atención el título, que me pareció precioso, y entre que estaba de "oferta" (seis euros, y eso que es de bolsillo, su precio original es de 9 euros) y que me quedaban muy pocas páginas para terminar el que estaba leyendo en ese momento, me animé y lo compré. 

La casa de las mil Lámparas me atrajo, además de por su título, porque la acción transcurre en Hong Kong, aproximadamente a finales del siglo XIX y principios del XX, tratando dos temas completamente relacionados: la vida de la protagonista, Jane, y la cultura, tradición y arte chino, un tema que me fascina. La casa de las mil Lámparas es  la casa de Jong Kong a la que Jane y su hijo van a instalarse con su segundo marido, propiedad de este último. Allí ocurrirán misterios y un asesinato, y Jane tendrá que poner en juego toda su astucia para sobrevivir a los peligros que por un oscuro y antiguo motivo esa casa guarda.

Es una de las muchas novelas de la difunta Victoria Holt y como todas ellas, una novela de amor, aunque debo decir que en esta predomina el misterio y el romance es secundario, además de enormemente aburrido, ya que tratándose de la época de cuestión, las relaciones entre Jane y sus pretendientes son tremendamente respetuosas y toda la acción transcurre entre diálogos educadísimos y algún tierno abrazo y casto beso.

Me ha parecido una novela para pasar el rato, un libro para llenar hueco cuando uno no tiene nada mejor para leer. Me recuerda mucho a Danielle Steel y Nora Roberts, cuyas novelas tratan siempre de grandes mujeres que sufren por la vida y el amor (igual que Jane) pero que al final consiguen ser felices resolviendo ellas solas el problema que se les plantea (igual que Jane) y con el hombre del que se deduce desde la primera página que realmente les enamora (igual que a Jane, otra vez).
Uno más para la colección. Por si alguien tiene curiosidad, dejo aquí el link para leer las primeras páginas de la novela.

Como curiosidad, Victoria Holt es el pseudónimo (o al menos uno de ellos) que usaba Eleanor Alice Burford Hibbert (1906-1993), la autora de esta y otras doscientas novelas que escribió.


LA CASA DE LAS MIL LÁMPARAS
-Victoria Holt-
Editorial Punto de Lectura, portada de edición 2010



M.

martes, 1 de febrero de 2011

UN ÁRBOL CRECE EN BROOKLYN

Una tarde de agosto, hace dos años, me acerqué al centro comercial a hacer unas compras y antes de irme me di un paseo por la sección de librería. Lo cierto es que no iba con idea de comprar ningún libro, pero ví la portada de Un arbol crece en Brooklyn y al leer la sinopsis, tuve un arrebato de ternura hacia Francie Nolan, la niña protagonista. Así que se vino a casa conmigo.

El libro se sitúa en el Brooklyn de 1920, contando la vida de la pequeña Francie, hija de inmigrantes que llegan a América desde Irlanda buscando una vida mejor, las penurias que viven por un padre de carácter dulce y bondadoso pero muy débil de espíritu al que la vida le ha hecho tener que olvidarse de su sueño de ser cantante y se ha refugiado en el alcohol, y una madre que constituye el soporte de toda la familia. 

Francie se niega a ser una niña ignorante, y ávida de conocimientos lee y aprende de todo lo que le rodea, de su peculiar familia, de sus vecinos, amigos y las circunstancias de una época y un barrio en el que el hambre, la pobreza y la ignorancia constituyen el pan de de cada día.

Empecé a leer el libro con ganas pero a medida que avanzaba, empezó a parecerme lento. La historia está narrada con la mayor ternura del mundo, con escenas perfectamente imaginables que me llevó a sentirme como una más en la familia Nolan, pudiendo sentir casi la pena del padre, el dolor de la madre y la fuerza de voluntad de Francie. Aunque hubo un gran trozo del libro en el que tuve la sensación de que por más que pasaba lás páginas no terminaba de ocurrir nada, y después de creer que el libro iba a decepcionarme, debo reconocer que lloré con él y que al final me pareció un libro estupendo, al que ni le sobra ni le falta nada.

Desconozco, como siempre, cual fue la intención de la autora al escribir el libro, pero si por un momento quiso llevar al lector al Brooklyn de 1920 y hacerle sentir como se sintieron entonces tantas personas en busca de una vida mejor, conmigo lo consiguió.



UN ÁRBOL CRECE EN BROOKLYN
-Betty Smith-
Editorial Lumen, edición 2008
Año 1943


M.